язык народа Масаи. Распространён на севере Танзании и на юго-западе и западе Кении. Число говорящих на М. я. около 370 тысяч человек (1967, оценка). Относится к нилотской семье языков. Три диалекта: собственно масаи, тиаму и самбур. Имеет 18 гласных. Согласные включают глоттализованные инъективы (преглоттализованные): . Существуют фонологические тоны. Гармония гласных в слове по признаку открытости () - закрытости (). Словоизменение частично фузионное (суффиксы или внутренние флексии), частично агглютинативное (префиксы личного спряжения глаголов, породы и пр.). Глагольные породы указывают на направление движения и меняют объектную направленность глагола ( - "мыть что-либо", - "мыть чем-либо"). Два падежа: абсолютный и субъектный. Существительное оформлено префиксом (артиклем), различающимся по родам и числам.

Лит.: Tucker A. N. and Mpaayei J. Т. О., A Maasai grammar, L., 1955; Hollis А. С., The Massai, their language and folklore, Oxf., 1905.

А. Б. Долгопольский.